Nikolaj Rerikh

Nikolaj Konstantinovitsj Rerikh (1874-1947) var en framstående kunstmaler og forsker og offentlig person. Rerikhs forfedre tilhørte en gammel dansk-norsk slekt og flyttet til Russland i første halvdel av 1800-tallet.

Faren til Nikolai, eieren av et notarialkontor, var en høyt utdannet mann og hans interesser spente vidt. Rerikhs hus var ofte besøkt av kjente vitenskapsmenn.

I 1893 var Rerikh ferdig med skolen og ble juss-student ved St. Petersburgs universitet og Kunstakademi. Han fulgte forelesninger ved historisk-filosofisk fakultet og var med på utgravninger som medlem av Den russiske arkeologiske foreningen om sommeren.

A.Kuindzji spillte en viktig rolle i utformingen av den unge kunstneren, og der på verkstedet hans begynte Rerikh å male landskap etter modell og laget de første historiske komposisjoner. I 1897 forlot Rerikh og andre av Kuindzjis elever akademiet i protest mot oppsigelsen av sin elskede lærer og Rerikh fortsatte å male en rekke malerier knyttet til gamle slavers liv som fikk navnet "Russlands begynnelse. Slaver."

Rerikhs kunst er preget av rik fantasi, følelsesmessig opplevelse av antikken og, dyktighet til å formidle en spesiell atmosfære fra den gamle tiden.

I mai 1917 i forbindelse med en alvorlig lungesykdom ble kunstneren tvunget til å dra til Det karelske nes. I 1918 reiste Rerikh med utstillinger til Finland, Norge, Danmark og England. I 1920 drog han til Amerika der hans verk fikk spesielt stort suksess. Der begynte han med stor opplysningsaktivitet: han fremmet russisk kunst, etablerte Kunstuniversitetet, Kunstforeningen, Det internasjonale Kunstsenteret "Verdens krone" som har til formål å fremme kultursamarbeid mellom folk i ulike land. I 1923 ble det første Rerikhmuseum åpnet på initiativ av hans beundrere. Samme år forlot kunstneren Amerika. Han reiste til Frankrike igjennom Italia og Sveits og tok deretter sjøveien til østen. Han besluttet å gjennomføre sin gamle drøm - å reise til India og Sentral-Asia. Den uvanlige ekspedisjonen varte i fem år. Rerikh fortsatte å arbeide selv om livs- og reiseforholdene var vanskelige. Resultatet av ekspedisjonen var omtrent femhundre malerier og skisser. Hans vitenskapelige resultater var også enorme: han studerte grundig kunstminner, gamle manuskripter, ritualer og tradisjoner, religiøs kult. For å behandle de innsamlede dataene i 1928 i Kullu-dalen (Vest Himalaia) grunnla Rerikh sammen med sin kone, Helena Rerikh, Himalaia forskningssenter. Dette forskningssenteret fikk navnet Urusvati etter Helena Rerikh, og sønnen Jurij Rerikh ble lederen av senteret. De kjente forskere og kunstnere A. Einstein, Louis de Broglie, R. Millikan, N. Vavilov, S. Gedin, R. Tagore, S. Radhakrishnan og andre jobbet der.

Siden 1930, etter et kort besøk i Amerika ble Kullu-dalen hjem for Rerikh og familien, og kjente forfattere og offentlige personer av India besøkte Rerikh hjemme.

I juli 1947 ble Nikolaj Rerikh operert og måtte holde senga. Men kunstneren ville ikke stoppe å jobbe et øyeblikk og fortsatte å stå foran staffeliet. Snart døde han og to dager etter var et begravelsesbål laget foran huset.

Hans trofaste venner og kollegaer har vært hans kone, Helena Rerikh og hans sønner - en fremtredende historiker-orientalist Jurij Rerikh (1902 - 1960) og kunstmaler Svetoslav Rerikh (1904 - 1993).

Nikolaj Rerikh etterlot seg ca. 5-7000 malerier (etter vurdering av kunstkritiker).

Litteraturarven etter N. Rerikh er ikke mindre stor: han utgav ti bind i løpet av livet, men dette er en ufullstendig samling av spredte notater over hele verden, skisser, artikler, brev og taler.